Poate că ceea ce oamenii numesc "izvor al tinereţii" se află sub nasul nostru? Există o teorie potrivit căreia unele molecule care dau alimentelor culoare, sunt capabile să oprească procesul de îmbătrânire. Se pare că aceste substanţe au proprietăţi antioxidante. Ele pot juca un rol-cheie în lupta împotriva îmbătrânirii. A fi în vârstă nu este egal cu a fi bătrân. Principalele simptome ale îmbătrânirii sunt cauzate de moleculele instabile numite radicali liberi. Ele se formează ca răspuns la radiaţiile ultraviolete ale soarelui, fumat şi poluarea mediului. Atunci când acestea se acumulează în cantităţi mari, ele distrug celulele corpului: proteinele, grăsimile şi ADN-ul. De aici pot apărea probleme potenţiale de sănătate.
Radicalii liberi cauzează un prejudiciu grav sănătăţii. În fiecare zi, în fiecare parte a corpului, ele distrug celulele. Cu trecerea timpului, acest prejudiciu se acumulează, deteriorând starea corpului uman şi capacităţile mintale. Totul - de la riduri la boli de inimă, sunt parţial cauzate, ca urmare a activităţii radicalilor liberi.
Un organism sănătos produce antioxidanţi pentru a ajuta la neutralizarea radicalilor liberi. Antioxidanţii ce se găsesc în produsele alimentare, de asemenea, lucrează pentru binele organismului. Moleculele ce oferă culoarea produselor, neutralizează radicalii liberi şi ajută la protejarea organismului. Oamenii de ştiinţă britanici au hotărât să testeze această teorie şi au început cu un pigment care dă culoarea roşie roşiilor. Pentru a determina dacă roşiile sunt în măsură de a proteja pielea împotriva radiaţiilor ultraviolete, au efectuat un experiment. Ei au luat 36 tuburi de pastă de tomate pentru fiecare persoană, o maşină specială care formează lumina ultravioletă şi 23 de voluntari.
Aceşti oameni au adăugat pasta de tomate în dieta lor, timp de 3 luni, pentru a verifica dacă acest lucru va afecta sensibilitatea pielii lor la soare. Substanţa care dă culoarea roşiilor este numită licopen. Se gaseşte în multe fructe şi legume de culoare portocalie şi roşie. Dar în cea mai mare cantitate se găseşte în tomate. La om, licopenul, intrând în celulele pielii, protejează împotriva radicalilor liberi, neutralizând efectele lor înainte ca acestea să atace pielea. Razele UV antrenează creşterea de oxidanţi, acestea pătrund adânc în piele şi atacă ADN-ul. Toate acestea accelerează îmbătrânirea şi creşte riscul apariţiei cancerului de piele. La începutul experimentului voluntarii au fost iradiaţi cu lumină ultravioletă de diferite intensităţi, provocând arsuri medii. Apoi, timp de 3 luni, au consumat zilnic 55 g pastă de tomate. După 3 luni, oamenii din nou au fost supuşi la iradiere cu raze ultraviolete. Au putut oare roşiile să reducă sensibilitatea pielii la lumina soarelui?
Compararea rezultatelor a arătat un rezultat surprinzător: iradierea a afectat negativ pielea cu 30% mai puţin faţă de cea de la începutul experimentului. Consumul roşiilor timp de 3 luni a crescut capacitatea organismului de a se proteja împotriva radiaţiilor ultraviolete cu 1/3. 55 g de pastă de tomate pe zi pot îmbunătăţi nivelul natural de protecţie a pielii la soare. De ce în alimentare a fost propusă pasta de tomate, şi nu roşiile proaspete? Cercetătorii au dovedit că pasta de tomate şi bulionul de roşii conţin de 5 ori mai mult licopen decât roşiile proaspete.
Luaţi măsurile necesare pentru prevenirea excesului de radicali liberi. Protejaţi-vă vara de soarele puternic, nu consumaţi fier în exces şi fiţi atenţi la poluare. Astfel veţi avea o viaţă lungă şi sănătoasă. 
